[Escrito originalmente en inglés por Peter Hirschfeld, traducción al español por María Aguirre.]
Los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos arrestaron y detuvieron a ocho trabajadores en Pleasant Valley Farms el lunes, según los dueños de la granja lechera y una organización que representa a los trabajadores agrícolas migrantes.
La granja lechera es de la familia St. Pierre, quien confirmó los arrestos en una declaración en Facebook, por la noche el martes.
"No conocemos los detalles o las razones en este momento", escribieron los dueños en inglés.
"Hemos cooperado completamente con sus instrucciones. Nuestros empleados fueron contratados siguiendo los requisitos federales y estatales de empleo. Seguiremos apoyando a nuestros empleados y agradecemos el valioso papel que desempeñan en nuestra comunidad al realizar un trabajo esencial en nuestra granja. Nuestra mayor prioridad ahora es brindar apoyo a los individuos y a sus familias".
La familia terminó su declaración con la esperanza de que la situación se resuelva rápido —y remitieron más preguntas a las autoridades de inmigración.
Will Lambek, vocero para Migrant Justice, dijo que su organización empezó a recibir llamadas de trabajadores de la granja durante la tarde del lunes, junto a mensajes con fotos de vehículos de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
Según Lambek, los agentes de CBP enfocaron sus actividades de cumplimiento de ley en una de las varias unidades de vivienda de la granja. Él dijo que los trabajadores agrícolas viviendo en otras residencias en la granja no fueron detenidos.
“No podemos decir definitivamente de por qué no fueron a otro lugar de la granja”, dijo Lambek en inglés.
Según un vocero para Aduanas y Protección Fronteriza, los agentes manejaron a la granja después de escuchar a un “ciudadano preocupado” quien dijo que vio a dos personas, que llevaban mochilas, saliendo de un zona boscosa y cruzando hacia la propiedad de la granja, que está a aproximadamente dos millas y media de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. El vocero dijo que uno de los individuos escapó. Durante la búsqueda de la persona por parte de los agentes, según CBP, ellos “localizaron y detuvieron a otras personas que se determinó que estaban presentes ilegalmente en los Estados Unidos”.
Los arrestos de Jesus Mendez Hernandez, 25, Juan Javier Rodriguez-Gomez, 41, Luis Enrique Gomez-Aguilar, 28, Urillas Sargento, 32, Diblaim Maximo Sargento-Morales, 30, Adrian Zunun-Joachin, 22, Jose Edilberto Molina-Aguilar, 37, y Dani Alvarez-Perez, 22, han creado preocupación y condena en todo el espectro político.
El gobernador Republicano Phil Scott dijo en una declaración escrita el martes que él está al tanto de los arrestos, y está “continuando con su recolección de información para entender mejor las circunstancias y los hechos”.
“He sido claro por un tiempo: Los trabajadores migrantes son una parte esencial de nuestras comunidades”, dijo Scott en inglés. “Son nuestros vecinos y amigos, tienen hijos en nuestras escuelas, compran en nuestros negocios, y desempeñan un rol importante en nuestra economía y fuerza laboral”.
El vicegobernador Republicano John Rodgers dijo el martes que era “absolutamente absurdo” que las autoridades federales de migración apunten a trabajadores migrantes de las granjas lecheras, si su única ofensa es vivir en el país sin autorización.
“Estos son trabajadores esenciales”, dijo Rodgers en inglés. “Básicamente los migrantes alimentan a América. Ellos recogen la fruta. Ellos recogen los vegetales. Ellos ordeñan las vacas. Es absolutamente una locura que no tengamos un sistema migratorio que les permita estar aquí legalmente para trabajar porque las granjas no pueden encontrar trabajadores”.
Todos los ocho trabajadores están detenidos en el Centro Correccional Estatal del Noroeste en St. Albans. Cristian Santos, miembro de Migrant Justice, dijo que estos arrestos eran “una injusticia".
“Los trabajadores de las granjas lecheras fueron arrestados por la Patrulla Fronteriza en sus propios hogares, una violación de sus derechos humanos”, dijo Santos en inglés.
“Trabajamos duro para apoyar la economía en nuestro estado, trabajando largas horas por sueldos bajos, haciendo el trabajo que ciudadanos estadounidenses no quieren hacer … Exigimos libertad para los miembros de nuestra comunidad y no descansaremos hasta que sean libres”.
El secretario de agricultura, Anson Tebbetts, dijo que los trabajadores migrantes representan más del 50% de la fuerza laboral en una industria láctea que sufriría enormes desafíos operativos sin ellos.
“Creo que todos estamos enojados. No entendemos todos los hechos aún”, dijo Tebbetts en inglés, el martes. “Es importante que hagamos claro que los trabajadores migrantes son una parte esencial de nuestras comunidades. Muchos de los agricultores lecheros son muy cercanos a sus trabajadores. Los tratan como familia, entonces estamos muy preocupados por esto”.
La líder de la mayoría del Senado, Kesha Ram Hinsdale, dijo que los legisladores han empezado a armar legislación en respuesta a las recientes actividades de aplicación de ley migratoria en Vermont, incluyendo el arresto de la estudiante de Columbia University, Mohsen Mahdawi. Dice que un proyecto de ley permitiría que las familias tomen medidas preventivas para sus hijos en caso de que uno de los padres sea deportado.
“Este proyecto de ley permitiría que la familia planifique tener un guardián que se haga cargo en este caso y para que ese hijo no se convierta en un pupilo del estado”, dijo Ram Hinsdale en inglés. “Realmente desearía no tener que planear estas cosas”.
Elodie Reed contribuyó con su reportería para esta nota.
